יפן בנויה סביב רכבות, ולרוב הן הדרך הטובה ביותר לנוע בה. אבל יש חלקים של יפן שרק רכב פותח: הכפר, ההרים, החופים המרוחקים ואזורים שבהם הרכבת כמעט לא מגיעה. השאלה היא לא אם לשכור רכב, אלא מתי. ריכזנו כאן את כל מה שצריך לדעת, כולל הדברים הייחודיים ליפן שחשוב להכיר מראש.

מתי רכב מנצח את הרכבת

ברוב הטיולים הקלאסיים, ציר טוקיו, קיוטו, אוסקה, הרכבות (כולל השינקנסן) מהירות, מדויקות וקלות, ורכב הוא רק מטרד יקר עם חניה בעייתית. כאן לרוב עדיף JR Pass או כרטיס נטען.

רכב מנצח דווקא באזורים האלה:

  • הוקאידו, מרחקים גדולים ותחבורה ציבורית דלילה
  • אוקינאווה והאיים
  • חמשת אגמי הר פוג׳י וההרים מסביב
  • האלפים היפניים, טקיאמה ושירקוואגו
  • כל אזור כפרי שבו האטרקציות מפוזרות

הפתרון החכם לרבים: רכבת בין הערים הגדולות, ורכב שכור רק לימים ולאזורים הכפריים. כך נהנים מהמהירות של הרכבת ומהחופש של הרכב.

מתי וכיצד להזמין

הזמינו מראש, במיוחד בעונות השיא (פריחת הדובדבן באביב, עלי השלכת בסתיו וחגים מקומיים). השוו מחירים בין החברות, וזכרו שרכבים ביפן לרוב קטנים ויעילים בדלק.

רישיון נהיגה: ה-IDP הוא חובה

זה הסעיף הכי חשוב. כדי לשכור ולנהוג רכב ביפן אתם חייבים רישיון נהיגה ישראלי בתוקף וגם רישיון נהיגה בינלאומי (IDP) לפי אמנת ז׳נבה 1949, שמוציאים בישראל לפני הטיסה. ה-IDP נבדק בפועל בדלפק ההשכרה, ובלעדיו פשוט לא תקבלו רכב. הוציאו אותו מראש, זה זול ומהיר.

נהיגה בצד שמאל

ביפן נוהגים בצד שמאל וההגה מימין, הפוך מישראל. ההתרגלות לוקחת בערך יום, והנקודות שדורשות תשומת לב הן צמתים, פניות וכיכרות. החדשות הטובות: הנהגים היפנים ממושמעים, סבלניים ומנומסים מאוד, מה שהופך את ההסתגלות לקלה יחסית. סעו לאט ביום הראשון.

אגרות ETC וכבישי אקספרסוויי

כבישי המהירות ביפן בתשלום, והאגרות יקרות ומצטברות מהר בנסיעות ארוכות. בקשו כרטיס ETC בעת ההשכרה, הוא משלם אוטומטית במעברים, חוסך זמן בתורים ולרוב גם זול יותר מתשלום מזומן. שווה לשאול את חברת ההשכרה על חבילות אגרות לתיירים אם אתם מתכננים נסיעות בין אזורים.

חניה ותדלוק

חניה ברחוב כמעט לא קיימת. חונים בחניונים מסומנים בתשלום, כולל חניוני “מגדל” אוטומטיים מרשימים. בערים החניה יקרה ומגבילה, ולכן רכב פחות נוח שם. באזורים הכפריים ובאטרקציות יש לרוב חניה זמינה וזולה. תחנות הדלק יעילות, וברבות מהן יש שירות מלא.

האם שווה את זה?

לטיול עירוני קלאסי, לא, הרכבת תמיד תנצח. אבל אם יש בתוכנית הוקאידו, אוקינאווה, אזור הפוג׳י או כל פינה כפרית, רכב הופך את הטיול לחופשי לגמרי ומגיע למקומות שהרכבת לא. הוציאו IDP מראש, בקשו כרטיס ETC, וקחו יום להתרגל לצד שמאל. לתכנון נכון של שילוב רכבת ורכב, התחילו ממדריך ההתניידות ביפן.